L’horloge d’Essaouira : repère emblématique au cœur de la médina

Visible de loin et audible à chaque heure, l’horloge d’Essaouira fait aujourd’hui partie intégrante du paysage de la ville. Depuis près d’un siècle, elle domine fièrement l’entrée de la médina et rythme aussi bien le quotidien des habitants que celui des visiteurs. Ainsi, elle est naturellement devenue un point de rendez-vous incontournable avant d’explorer la ville.

Située à proximité immédiate d’une porte principale, elle marque très souvent le début d’une promenade dans les ruelles animées. Par conséquent, il est presque impossible de visiter la médina sans passer devant ce monument devenu un véritable symbole local.

Un point de départ idéal pour découvrir la médina

Placée à l’entrée historique de la médina, l’horloge attire immédiatement le regard. Elle surplombe la célèbre porte Bab Magana, également appelée « porte de l’horloge ». Construite au XVIIIe siècle, cette porte de style chérifien portait autrefois le nom de « porte du roi ». Aujourd’hui encore, elle reste l’une des rares entrées historiques conservées de la Kasbah.

Entre l’ancienne et la nouvelle kasbah, ce lieu constitue donc une étape parfaite pour commencer une balade dans les souks, rejoindre les remparts ou simplement observer la vie quotidienne des Souiris.

Histoire de l’horloge d’Essaouira

L’installation de l’horloge dans la médina remonte aux années 1920. Au départ, les autorités prévoyaient de l’installer dans un autre quartier. Cependant, elles ont finalement choisi l’emplacement près de Bab Magana afin de préserver l’harmonie architecturale de la ville.

En 1926, on construit une tour d’environ 15 mètres pour accueillir un mécanisme fabriqué par l’horloger Henry-Lepaute, connu pour ses réalisations dans plusieurs bâtiments publics européens. Deux ans plus tard, en 1928, la ville inaugure officiellement l’horloge près de la porte Bab Sbaa.

Grâce à ses quatre cadrans, elle domine les places voisines et organise la vie quotidienne : commerces, marchés et rendez-vous dépendent alors de ses sonneries régulières.

Restaurations et renaissance du monument

Après avoir marqué tout le XXe siècle, l’horloge cesse de fonctionner en 1997. Une première restauration complète intervient en 2012 : les artisans réparent le mécanisme, rénovent la façade et remettent la sonnerie en service. Néanmoins, quelques années plus tard, elle s’arrête de nouveau.

En 2021, un nouveau chantier lui redonne définitivement vie. Les équipes restaurent la structure et relancent le mécanisme. Depuis, l’horloge sonne à nouveau chaque heure et retrouve pleinement son rôle : rythmer la vie de la médina.

Un symbole vivant d’Essaouira

Aujourd’hui, l’horloge représente bien plus qu’un simple monument. Elle sert de repère aux habitants, de point photo aux voyageurs et d’étape incontournable lors d’une visite. Ainsi, entre histoire, architecture et vie quotidienne, elle incarne parfaitement l’identité de la ville.

Que l’on souhaite explorer les souks, rejoindre les remparts ou simplement flâner, passer devant l’horloge d’Essaouira reste une expérience essentielle pour découvrir authentiquement la médina.